3歳、5歳、7歳の子供の成長をお祝いする行事に、七五三があります。では、なぜ3歳、5歳、7歳に御祝いするのでしょうか。これは、7歳までは神様からの預かりもの であるとされ、昔は現在と異なり乳児の生存率が大変低く、子どもが3歳まで生き延びる事が、非常に厳しかったとされています。
現在は、少子化によって子供の数が減少していますが、昔は医学も発展しておらず、免疫力の低い子供は病気等で命を落としやすく、5歳、7歳まで生き残ることは、困難であったとされています。この為、7歳までは子どもは人間というよりも神様からの預かりものであるとして、七五三を祝う風習が出来たとされています。
7歳になった子どもは、成長のお祝いとして氏神様に参拝して、氏子札を貰っていました。この氏子札を貰うことで、神様の預かり物であった子供が、人間として認められ、社会に加わる事が許されました。
では、2歳や、4歳ではなく、3、5、7歳という奇数の年齢を祝うことになった由来は、何でしょうか。古来より、日本では奇数を陽数、偶数を陰数として、奇数は縁起が良く、偶数は縁起が悪いと考えていました。この為、元旦を初めとした、日本の多くの節句は、奇数の重なる日に祝われています。
この為、子供の成長をお祝いするとしも、縁起のいいとされる陽数の歳に御祝いする事になった事が由来です。
また、七五三で貰う千歳飴は、これからも長生きしてほしいという親の願いから、1000歳まで生きられるようにと、食べられるようになったとされています。
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